I diverticoli sono piccole estroflessioni della parete intestinale, più frequenti nel colon. La loro presenza prende il nome di diverticolosi e, nella maggior parte dei casi, non causa sintomi. Capire perché si formano è importante per prevenire eventuali complicazioni.

Cosa sono i diverticoli?

I diverticoli sono piccole “sacche” che si formano nei punti più deboli della parete intestinale, soprattutto nel colon. Con l’età diventano sempre più comuni e molte persone li hanno senza saperlo.

Perché si formano i diverticoli?

La causa principale è un aumento della pressione all’interno dell’intestino. Quando la pressione è elevata, la parete intestinale tende a cedere nei punti più fragili, formando queste piccole estroflessioni.

Le principali cause dei diverticoli

Una delle principali cause è una dieta povera di fibre. Le fibre aiutano il transito intestinale, mentre una dieta povera di fibre rende le feci più dure e questo aumenta lo sforzo durante la defecazione. Più sforzo significa più pressione nell’intestino.

Anche la stitichezza cronica è collegata direttamente alla dieta. Evacuazioni difficili e sforzo frequente possono infatti determinare un aumento della pressione nel colon.

Un altro fattore importante è l’età. Con il passare degli anni, la parete intestinale perde elasticità e diventa più fragile. Per questo i diverticoli sono più comuni dopo i 50 anni.

Anche la sedentarietà può contribuire alla formazione dei diverticoli. Muoversi poco rallenta l’intestino, causando un transito più lento e un maggiore rischio di stitichezza.

Esistono inoltre fattori genetici che possono rendere alcune persone più predisposte, come una debolezza congenita della parete intestinale o la familiarità.

Anche l’alimentazione e lo stile di vita possono contribuire. Tra i fattori che possono favorire la comparsa dei diverticoli ci sono una dieta ricca di cibi raffinati, lo scarso consumo di acqua e il sovrappeso.

I diverticoli sono pericolosi?

Nella maggior parte dei casi no. Diventano un problema solo quando si infiammano, causando dolore addominale, febbre e disturbi intestinali. Questa condizione si chiama diverticolite.

Come prevenirli

Non puoi tornare indietro nel tempo, ma puoi fare qualcosa per ridurre il rischio di problemi. È utile aumentare il consumo di fibre, attraverso frutta, verdura e cereali integrali, bere più acqua, fare attività fisica ed evitare la stitichezza.

Per ulteriori informazioni ed approfondimenti, consulta il reparto di CHIRURGIA GENERALE